所謂「搶先交易」，指的是提前掌握會改變交易價格的重要信息，搶在市場之前進行交易獲利。www.emoneybtc.com
最簡單的例子，如果一個交易員先於公開市場獲得一個消息：一個機構將在下一秒大量買入 btc，那麼，在這一秒之內，交易員可以先買入 BTC，等到機構下單大量買入的時候，市場上的 BTC 有可能因為買單數量較大而上漲，該交易員就可以在這個時候以較高的價格賣出 BTC 給機構。
成功的搶先交易有可能帶來非常大的回報，且風險較低，因為在進行交易之前，交易員已經能夠確定未來的一個時間點會有一個交易對手出現，可以從交易中獲得確定的利潤。
這種操作視不同情況下，有可能是合法的，也有可能是非法的，區別在於信息是否公開。如果信息公開，交易員可以合法地通過更快的速度搶在前面進行交易，即合法套利。反過來，如果信息是不公開的，交易員通過職務便利得到信息，那麼在交易的那一刻就違法了。