比特幣擁堵問題由來已久，關於鏈上鏈下的擴容方案社區對此也一直處於爭議當中。www.emoneybtc.comBCH分叉後通過大區塊進行擴容，而btc則選擇激活隔離見證，走閃電網絡off-chain擴容的方式。
閃電網絡Lighting Network，是一個鏈下服務方案，它不發送任何貨幣，而是在第二層級中進行賬本的變更並隨後在第一層級中完成結算，從而避免數千次的、實際的鏈上資金交易。
根據閃電網絡浏覽器中的數據顯示，目前閃電網絡已搭建3639個節點，形成通道12289條，網絡容量達114.83個BTC。
通過將資金發送到由多方掌管密鑰的多重簽名地址，閃電網絡構建起一個支付渠道。收付雙方之間的交易在鏈下完成，無論這個交易渠道關閉時的余額是多少，這些余額都會被如數發回用戶的錢包。這就是雙向支付渠道的工作原理。閃電網絡是一個典型的雙向支付渠道網絡，通過這個網絡，用戶可以與自己的承包商進行定期支付或每月結算。
閃電網絡的目的是實現安全地進行鏈下交易，其本質上是使用了哈希時間鎖定智能合約來安全地進行0確認交易的一種機制，通過設置巧妙的‘智能合約’，完善鏈下通道，使得用戶可以在閃電網絡上進行0確認的交易。
閃電網絡的核心的概念主要有兩個：RSMC（Recoverable Sequence Maturity Contract）和 HTLC（Hashed Timelock Contract）。RSMC 保障了兩個人之間的直接交易可以在鏈下完成，HTLC 保障了任意兩個人之間的轉賬都可以通過一條“支付”通道來完成。這兩個類型的交易組合構成了閃電網絡。從而實現任意兩個人都可以在鏈下完成交易。
RSMC是指可撤銷的順序成熟度合同，類似於准備金制度。即雙方發生交易的條件是雙方需要在一個微支付通道（資金池）中預存一部分資金，之後每次交易，就對交易後的資金分配方案共同進行確認，同時簽字作廢舊的版本。當需要提現時，將最終交易結果寫到區塊鏈網絡中，被最終確認。可以看到，只有在提現時候才需要通過區塊鏈。
HTLC則是指哈希的帶時鐘合約，可以理解為限時轉賬。即通過智能合約，雙方約定轉賬方先凍結一筆錢，並提供一個哈希值，如果在一定時間內有人能提出一個字符串，使得它哈希後的值跟已知值匹配（實際上意味著轉賬方授權了接收方來提現），則這筆錢轉給接收方。
閃電網絡采用了更合理的支付網絡架構，代表著效率的提高。與其向所有人廣播交易，交易可以更直接地發送給收款人。只有當交易雙方不誠實時，才需要進入繁瑣的流程——鏈上共識操作。通過這種方式，可以實現相當於互聯網上各方之間直接溝通所能達到的性能和效率，同時保留比特幣區塊鏈的一些安全特性。然而，如果各方想在出現問題時可以隨時回歸到區塊鏈上並收回資金，那麼建立這樣一種支付系統是非常復雜的，並且還存在著一些重大風險和局限性。