首先我們先要了解一下什麼是哈希計算（hash）。www.emoneybtc.com
在比特幣挖礦裡主要使用SHA-256算法。我們無需具體了解這個算法的具體機制，我們只需要知道，一個數字A通過SHA-256的計算後，將會變成一個長度為256位的數字B，此時B就叫做A的哈希值。
不同的數字的哈希值絕不會一樣，並且這個過程不可逆，即A可以通過SHA-256得到B，而如果僅知道B，絕不能倒推出數字A。所以即使當系統給出一個值C（已被哈希計算過），沒有任何人能夠倒推出這個值在哈希前是一個什麼數字，只能一個一個數字進行嘗試計算。當某個人算出一個哈希後的數字比系統給出的值C小，即可認證計算成功。
此時，礦工為了尋求答案而進行的計算嘗試的過程，我們稱之為工作量證明（proof-of-work）。
綜上所述：
系統給出的值C即是目標值；
礦工每計算一次，都是工作量證明（proof-of-work）的具體體現。所以工作量證明（proof-of-work）即是證明礦工們為了得到答案確實進行了計算；
再具體一些，我們設定一個參數nonce，作為工作量證明的計數器。nonce初始值為0，每進行一次計算數值加1。