我們知道，在人類歷史上出現了很多不同的實物充當貨幣，比如貝殼、金幣、紙幣等等。www.emoneybtc.com人們將這些實物當做貨幣，是因為這些實物很難被偽造，具有稀缺性，因此具有價值，可以作為交換媒介。在現代社會，諸如黃金等商品並不充當貨幣的職能，因為它們並不被視為一種交換媒介，盡管黃金仍然被認為相當有價值。貨幣主要是一種社會契約。法幣，當前世界上大多數國家使用的貨幣形式，由某個特定的政府作支撐。政府規定某種特定的貨幣(美元、澳元、人民幣等等)作為在該國使用的法定貨幣(即接受的貨幣)，而更為重要的是，法幣作為政府接受的賦稅支付方式而存在。通常情況下，政府控制著貨幣的發行和供應，也可以根據其醫院創造額外的貨幣。
法幣是一種微妙的結構——如果管理不當，法幣可能對某個國家帶來災難性的後果(比如當前在委內瑞拉發生的通貨膨脹問題)。即便某些政府可能很強大也頗具影響力，但僅僅通過頒布法令規定某種貨幣為法幣還是不夠的，公民還必須集體相信這種貨幣具有實際的價值，不會因為極端的通貨膨脹而被削弱。