去年，西弗吉尼亞州歷史性地使用移動區塊鏈投票系統完成了中期選舉 ，成為美國各州之首。www.emoneybtc.com雖然選舉過程看似進展順利，但在投票選舉如此鄭重的場合使用這樣一種新技術，西弗吉尼亞州還是為此遭到了很多批評。
那麼區塊鏈技術投票系統的操作原理是什麼呢？ 答案就是，指定西弗吉尼亞州幾個縣的海外軍事選民（或 UOCAVA 選民）可通過 Android 或 Apple 智能手機進行投票。投出的選票將存儲在區塊鏈區塊鏈服務器網絡上。點擊這裡了解更多詳細信息。
去年，我曾為 CNN 寫過一篇有關西弗吉尼亞州試驗區塊鏈投票的文章。最近，我再次見到了西弗吉尼亞州州務卿辦公室的選舉事務負責人兼副法律顧問 Donald Kersey，並談起了去年 11 月選舉過程中所獲成效以及遇到的問題。
但首先，西弗吉尼亞州為什麼需要使用區塊鏈技術？無論什麼時候，這都是一個值得提出的問題。在 2017 年加密貨幣牛市期間，區塊鏈炒作盛行，一家普通的初創公司只要在宣傳中添加“區塊鏈”一詞就可以融到資金。那麼西弗吉尼亞州嘗試使用區塊鏈去解決的問題是什麼？為什麼區塊鏈會是最佳解決方案？
在這個問題上，Kersey 十分明確。他在接受采訪時表示：“美國是一個民主政府。代表我們、通過法律的人是由民眾選舉產生的。而在美國，我們社區相當一部分人都在軍隊中服役。”
那麼問題就是，當那些在軍隊服役的人駐扎在美國之外，特別是在一些遙遠地區的時候，他們很難，或者根本不可能通過電子郵件的方式收到無記名選票並准時提交選票。聯邦投票協助計劃（Federal Voting Assistance Program）報告稱，僅有 7% 的海外選民參與了 2016 年總統大選的投票，相比之下，國內投票人數超過了 50%。
Kersey 認為這種情況是令人無法接受的。“我們那些在海外軍隊服役報效國家的親人隨著總統發動戰爭的一聲令下，就冒著生命危險在前線作戰。他們對總統人選的決定應該擁有發言權。”
這回答了遠程移動投票的問題，但為什麼是區塊鏈呢？對此，Kersey 認為，比起將所有的希望放在一台服務器上，使用區塊鏈技術更加地安全。他表示，區塊鏈更安全，“因為區塊鏈不會出現單一的故障點。存儲數據的節點有很多，而且還是高度加密的。”
Kersey 對 11 月的選舉過程十分滿意，但還是存在一些問題。比方說，他希望縣政官員能夠盡早接受培訓，學習如何使用選舉應用。他認為，這會讓選舉過程更加順利。
選民的響應也讓 Kersey 感到十分驚訝。他表示，在投出的不到 1000 張海外選票中，有 144 張選票是通過選舉應用投出的。此外，還有超過 200 名選民下載了該應用，完成了身份驗證並嘗試進行投票，結果卻發現他們所在縣並未提供應用投票這個選項。考慮到尚未對海外民眾進行相關針對性教育，獲得如此多的關注實屬 Kersey 意料之外。他說道：“對應用新技術的人來說，這真是一個相當不錯的反饋了。”
但同時，西弗吉尼亞州也遭到了強烈抵制。批評者稱該區塊鏈投票應用是一個“可怕的壞主意”、“投票選舉的 Theranos 騙局”。其他人則對提供該技術的初創公司 Voatz 表示強烈懷疑。
Kersey 樂於接受批評。他認為，這些批評對選舉屆和選民來說都是必要的。他表示，其中一個批評很關鍵，提到了無法確保移動設備安全的問題。也就是說，即使區塊鏈是安全的，你怎麼知道你的手機沒被黑？
西弗吉尼亞州給出的回答是，使用檢測手機安全性的技術來監測是否下載了惡意軟件。如果設備中有任何讓該應用感受到威脅的內容，那麼選票就無法打開。這是否是一個完美的解決方案？或許不是。他承認：“我不知道這是否會影響投票應用。如果說不會受到影響那就太可笑了。但他表示，Voatz 正在不斷進行修補與更新。“州政府並不是盲目相信軟件已經開發完成了。我們會繼續跟進。”
西弗吉尼亞州投票系統使用的技術並沒有像比特幣的技術模型那樣去中心化，因此並非任何人都可以成為驗證區塊鏈的節點。雖然有些人認為 Voatz 對此擁有太多的控制權，但 Kersey 表明，Voatz 對服務器本身並沒有直接訪問權。據該移動投票系統的白皮書顯示，“西弗吉尼亞州共計使用了 32 個服務器，由兩家最大的雲基礎設施提供商均勻分布在美國的多個地理位置。”服務器基礎設施則托管在亞馬遜的 AWS 與微軟的 Azure 平台上。
Kersey 表明，人們不必擔心身份被公開。“區塊鏈上投出的選票並不會關聯到某一個人。一旦上鏈，就是匿名的了。”
那麼關於無書面記錄的爭論又如何呢？對此，Kersey 表示，因為選民會收到一封選票的 PDF 郵件，並會密送至他們的地址，以便他們的身份不會被公開，所以實際上是存在書面記錄的。這就給選民帶來了風險——有人會侵入他們的電子郵件查看他們的選票投給了誰。但這是個特殊問題，不能歸咎於區塊鏈。
至於區塊鏈技術的局限性，Kersey 十分坦誠。他說道：“理想情況下，我們不會以電子形式將選票存儲在任何地方，而是全部體現在書面形式。”但當面臨著 7% 的海外軍人要進行投票的時候，就沒辦法去等待一個“理想”的解決方案出現。
因此，目前西弗吉尼亞州計劃繼續使用區塊鏈進行投票。Kersey 說道：“最終，我們計劃在下屆總統選舉中再次應用這一辦法。我們希望區塊鏈投票成為西弗吉尼亞州投票的一部分。”
聯邦政府如何看待西弗吉尼亞州的區塊鏈投票試驗？對此，Kersey 笑著說道：“我還沒與特朗普總統談過這個話題。每個人都知道我們做這件事的原因，他們也知道投票率、軍隊和海外選民這方面存在問題。” 他表示，在國家層面，“由於聯邦制的存在，政治家們會盡可能的避開這個問題。”
既然西弗吉尼亞州計劃在總統選舉中再次使用區塊鏈投票系統，那麼就一定會引來更多的批評，特別是在俄羅斯干預上屆總統選舉這一丑聞被曝光之後。即使區塊鏈會帶來更多的安全性，很多選民可能還是不會這麼想。最大的問題未必在於安全性，而是選民的信心。他說道：“說得婉轉些，我們的選民對此心存疑慮，總體上還是不相信技術的。”
換句話說，區塊鏈並不會很快取代紙質投票。對此，Kersey 自己也深信不疑。他認為遠程移動端投票不會帶來與現場投票相同的體驗。他說道：“我們和家人一同去投票站投票，等於我們參與了民主。我認為這是美國之所以成為美國的一個基石，也就是投票制度的存在：一人一票。我認為，親眼見證選舉的這一過程， 會帶來一種心理上的影響。當我本人親自去投出選票的時候，我會感覺到更加地熱愛我的國家，更多地感受到我的國家。”
Kersey 說道：“我們並不是說移動投票是這個問題的最佳解決方案，也不是說區塊鏈技術是數據安全存儲的最佳解決方案。只不過，這確實比我們的現有方案更加地合適。”