共享賬本實際上是一個數據庫，其記錄了金融、物理、電子資產擁有者的信息：舉例來說，一顆鑽石、一單位貨幣、或者是集裝箱裡的貨物。www.emoneybtc.com最關鍵的是每個參與者都可以保留一份區塊鏈上的所有交易記錄，並且隨著新交易發生，記錄也隨之更新。賬本信息的安全性和准確性都可以通過數學的方法保證，諸如密碼學。幾乎目前所有記錄在紙張上的信息都可以儲存在共享賬本上。
比特幣自從2008年出世之後，就一直依托於區塊鏈技術。許多有關比特幣的誤解，也都隨之衍生。比特幣和“絲綢之路”這樣的網上黑市的聯系，使公眾覺得比特幣就是與洗錢和恐怖分子有關的東西。現在，這種誤解又繼續影響著大家對與區塊鏈技術的看法。 
得益於區塊鏈技術的四個特征，共享賬本和數據庫有可能會給政府和金融服務帶來極大的好處。 
1） 通過加密技術對賬。目前，政府和商業機構會把交易的詳細信息發送給對方。
一旦收到信息，每個機構就會在自己的賬本上更新信息。但現在還沒有一種方法可以保證這些信息的准確性。區塊鏈可以通過一系列方法解決這個問題：例如通過“證據點”證實數據。這個方法對於政府的數據組也一樣適用。通過不同的共識算法（工作量證明、權益證明、拜占庭將軍問題），賬本的參與者可以就底層數據的狀態達成共識。 
2） 數據復制。許多機構都有部分或全部數據的拷貝，這極大降低了錯誤數據出現的可能性。對於現在的數據庫技術來說，數據復制工作會增加IT系統的成本，並對IT系統的復雜性提出更高的要求。將數據大量復制的一個好處就是，哪怕有一處數據出錯了，其他的數據還是准確的。很多機構可以通過對賬計算，就可以證實他們的數據是否准確。 
3） 訪問控制。分布式賬本使用鑰匙和簽名來管理能夠進入賬本的人和事。這些鑰匙在特定情況下具有特定的功能。舉例來說，一名監管人員想檢查一個機構所有的交易，可能需要一把“觀察鑰匙”，但這樣的鑰匙只有被法庭擁有才具有這樣的效力。 
4） 透明性和私密性。因為許多機構都擁有賬本的備份（第一點），同時也可以驗證每份記錄的真偽（第二點），所以共享賬本的透明性是很高的。因此，監管者或是獨立第三方（司法）可以確信數據庫的內容沒有被篡改。鑒於此，他們可以公開原本是私密或不可公開的文件信息。在監管報告和欺詐預防方面，共享賬本技術可以幫助銀行等商業機構，甚至可以使民眾擁有監督政府履行職責的能力（詳見第五章）。通過獨特的加密簽名技術，可以證明正確的人已經按照正確的規則添加了正確的記錄。 
這幾大特點結合後，可以幫助解決之前成本高、難度大的問題。